La pérdida de un diente no es solamente un problema en el terreno estético. Con el paso del tiempo, el hueco que nos deja puede terminar afectando a la masticación, desplazando los dientes vecinos, sobrecargando otros puntos de la boca y, en algunas ocasiones, haciendo que el hueso de la zona se termine reabsorbiendo.
Esto hace que, cuando nos falta una pieza, bastantes odontólogos planteen el implante dental como una de las soluciones más completas que existen.
De todas formas, es habitual que haya dudas antes de tomar una decisión y pensar: ¿duele?, ¿cuánto dura?, ¿sirve para cualquier caso?, ¿qué pasa si falta un hueso? A mí también me pasó cuando tuve que acudir a mi clínica dental para buscar una solución.
¿Qué es realmente?
Debemos saber que es un pequeño tornillo, habitualmente realizado en titanio, que es colocado dentro del hueso del maxilar o de la mandíbula con el fin de sustituir la raíz de un diente perdido. Sobre él se colocará después un pilar y, finalmente, la corona, que será la parte visible que hará las funciones del diente.
La clave de este tratamiento la encontramos en la osteointegración: el hueso se va a adherir de manera estable a la superficie del titanio, de tal forma que el implante quede anclado con firmeza, lo mismo que una raíz natural. Estamos ante un proceso que no es inmediato y que requiere unos meses de cicatrización antes de que se coloque la corona definitiva.
No debemos confundir el implante con la corona:
Implante: la raíz artificial que va en el interior del hueso.
Pilar: la pieza intermedia que se encarga de conectar el implante y la corona.
Corona: la pieza visible, que suele estar fabricada en zirconio, porcelana o materiales parecidos.
¿Por qué se pierden dientes y qué consecuencias tiene?
Las causas que son más habituales en las pérdidas dentales son las caries avanzadas, la enfermedad de las encías, las fracturas, infecciones profundas o los traumatismos.
En ocasiones, un diente se salva con una endodoncia o corona; en otras ocasiones, la pieza se encuentra tan dañada que la extracción acaba por ser la única opción existente.
Cuando nos falta un diente y no se repone, es posible que aparezcan varios problemas:
· Los dientes vecinos tienen tendencia a inclinarse hacia el hueco.
· El diente contrario se puede alargar al no tener con qué ocluir.
· Se produce un desequilibrio en la masticación y se sobrecargan otras zonas.
· El hueso de la zona edéntula pierde volumen con el tiempo.
· Afecta a la pronunciación y la estética de la sonrisa.
Por este motivo, aunque en ocasiones pensemos que “con que no se vaya a ver no pasará nada”, el hecho de dejar un hueco sin el debido tratamiento tiene consecuencias a medio plazo, en especial cuando falta más de una pieza o si el hueco se encuentra en una zona visible.
¿Cuándo está indicado un implante dental?
Hay que tener en cuenta que los implantes valen para reponer un solo diente, pero también para rehabilitar varios o la totalidad de dientes de una arcada. Algunos de los casos más comunes:
Un diente perdido
Se colocará un implante y una corona, sin que se desgasten los dientes vecinos como sucede con un puente convencional.
Varios dientes seguidos
Se pueden colocar dos implantes y un puente sobre ellos, de tal forma que se evite la necesidad de un implante por cada diente.
Arcada completa sin dientes
Se pueden utilizar varios implantes para que se sostenga una prótesis fija o una removible más estable.
Diente con raíz fracturada o infección grave
Cuando no sea posible salvar la pieza, se extraerá y planificará el implante.
La decisión que se tome al final dependerá del estado en el que se encuentre el hueso, de las encías, de la salud general que tenga el paciente y de sus hábitos. Todos los casos no son iguales, y por este motivo el estudio previo es tan importante.
Esto lo tienen claro las clínicas dentales en la actualidad. En Smile Line, abordan la implantología con el estudio del caso y utilizan una tecnología de diagnóstico para planificar todo antes de realizar la intervención. Con esta planificación se puede decidir cómo se realizará el implante, si será necesario un injerto de hueso o si será mejor esperar a tratar alguna infección previa que sea necesario tratar.
¿Cuáles son las fases del tratamiento?
Vamos a realizar un repaso por ellas:
Valoración y planificación
Será la primera visita importante. En ella haremos una exploración completa, revisando las radiografías o TAC y explicando el plan: cuántos implantes serán necesarios, si debe hacerse injerto, cuánto durará el proceso y qué opciones de corona hay.
Estamos ante una fase en la que se habla de expectativas. Un implante no va a resucitar el diente original, pero sí que puede devolver una función y una estética que serán bastante próximas a las de un diente natural si el caso se planifica bien.
Colocación del implante
La cirugía se hace por lo general con anestesia local, y en algunos casos será más rápida y menos molesta de lo que la gente piensa. El dentista prepara el lecho en el hueso y procede a atornillar el implante.
Después de que se realice la intervención, es normal que haya algo de hinchazón o molestia por espacio de unos días, la cual se controlará mediante analgésicos y siguiendo las pautas de los profesionales.
Hay casos en los que se coloca una corona provisional en el mismo día; en otros se deja la zona en cicatrización antes de que se coloque nada encima.
Osteointegración: el periodo de espera
Se le llama la fase “silenciosa”, pero es decisiva. El implante se fusiona con el hueso y el proceso tarda entre tres y seis meses, todo dependerá de la zona, la calidad ósea y de las características que tenga cada paciente.
En este tiempo:
· Debemos evitar masticar directamente sobre la zona intervenida.
· Se mantendrá una higiene muy cuidadosa.
· Se acudirá a las revisiones pautadas.
· Hay que evitar fumar, puesto que retrasa la cicatrización y hay más riesgo de complicaciones.
Colocación del pilar y la corona
En cuanto el implante se integra, procede a colocarse el pilar y se toma la impresión para la fabricación de la corona definitiva. Estamos ante la fase más sencilla y no requiere cirugía. La corona se ajustará en forma, color y oclusión para que pueda encajar con el resto de la dentición.
Hay casos en los que se utiliza la corona provisional mientras se fabrica la definitiva, en especial cuando es la zona visible al sonreír.
¿Duele ponerse un implante?
Estamos ante la pregunta más habitual. La cirugía se realiza con anestesia local, por lo que durante el procedimiento no se siente dolor. Luego, las molestias más comunes son sensibilidad, hinchazón y algo de molestia al masticar, que remiten a los pocos días con el tratamiento pautado.
El implante no es como tal lo que más influirá en la experiencia, sino:
· La complejidad del caso (si se debe hacer injerto, por ejemplo).
· El número de implantes.
· Zona de la boca
· El estado previo de las encías y el hueso.
· Cumplir con las recomendaciones postoperatorias.
Bastantes pacientes describen la recuperación como comparable a una extracción dental, con la ventaja de que el implante, una vez que se integre, ni duele ni dará molestias en la vida diaria.
Alternativas al implante dental
Algo que debemos tener claro es que el implante no siempre es la única opción. Dependiendo del caso, es posible valorar:
Puente dental convencional
Se apoyará en los dientes vecinos, que se deben desgastar. Es posible que sea una buena opción cuando los dientes ya necesitan coronas.
Prótesis removible
Más económica, pero con menos estabilidad y sensación de diente propio.
No hacer nada
En ocasiones se espera, aunque hay riesgos de desplazamiento y de reabsorción del hueso.
La elección que se realice dependerá del número de dientes perdidos, la zona, el presupuesto y las preferencias que tenga el paciente. En muchas ocasiones, el implante es la opción que mejor va a conservar los dientes vecinos y el hueso, pero no va a ser la única que será válida.
¿Cuánto durará un implante dental?
Un buen mantenimiento puede durar por espacio de años, hasta toda la vida. Eso sí, no estamos ante algo automático, dependerá de la higiene, las revisiones, las costumbres y nuestra salud en general.
Algunos consejos que pueden alargar su vida útil:
· Cepillarse dos veces diarias con una buena técnica.
· Utilizar hilo dental, cepillos interproximales o irrigador dependiendo de lo que recomiende el odontólogo.
· Acudir a revisiones y limpiezas profesionales por espacio de una vez al año.
· Evitar morder objetos duros o utilizar los dientes como si fuesen herramientas
· Utilizar la férula de descarga cuando haya bruxismo.
· No fumar, o al menos que se reduzca al máximo.
¿Qué complicaciones puede haber y cómo prevenirlas?
Al igual que pasa en cualquier tratamiento, los implantes tienen una serie de riesgos, aunque son reducidos cuando el caso se indica y ejecuta bien.
· Infección o inflamación de la zona
· Fracaso en la osteointegración (el implante no se fusiona correctamente con el hueso).
· Daño a las estructuras cercanas en los casos de gran complejidad.
· Sobrecarga mecánica debido al bruxismo o la mala oclusión.
¿Cuál es la mejor prevención?
· Elección de un profesional con experiencia.
· Seguir todas las indicaciones pre y postoperatorias
· Mantener una higiene impecable
· Acudir a las revisiones que se pauten.
· Informar de cualquier molestia inusual cuanto antes, mejor.
¿Qué valorar al elegir clínica?
Existe una serie de aspectos que es mejor revisar antes de tomar decisiones:
- Experiencia del equipo: cuántos casos de implantología hay y con qué tecnología hacen su trabajo.
- Estudio previo completo: debe incluir radiografías o TAC, valorando las encías, el hueso y la salud en general.
- Transparencia en el presupuesto: te explicarán qué es lo que incluye y lo que no.
- Seguimiento postoperatorio: deben dejarte claro el número de revisiones que incluirá el tratamiento.
- Opiniones de los pacientes: cuando se leen las experiencias reales, esto nos puede dar una idea más fiel que la publicidad.
Cada vez más, las clínicas en su sitio web ofrecen información con todo detalle sobre las técnicas y cuidados, lo que sirve de referencia para comprender de qué forma se plantea esta clase de tratamiento a nivel práctico.
Algunas preguntas que nos hacemos los pacientes:
Hay algunas incógnitas que tenemos normalmente los que valoramos la posibilidad de realizar un tratamiento de implantes dentales. Todas las he tenido yo, salvo la de fumador:
¿Puedo ponerme un implante si me falta hueso?
La mayor parte de las ocasiones sí, pero es preciso un injerto óseo previo o simultáneo para que se cree el soporte suficiente. El odontólogo lo valorará con radiografías o un TAC.
¿Cuánto tiempo pasa entre la extracción y el implante?
Esto depende. En ocasiones se va a colocar el implante el mismo día de la extracción, otras veces se esperará por espacio de unas semanas o meses a que cicatrice la zona.
¿El implante se nota cuando comemos o hablamos?
En cuanto se integre y la corona quede colocada, muchos pacientes lo perciben como un diente más. Al inicio puede haber una pequeña adaptación, pero desaparecerá con el paso del tiempo.
¿Me puedo poner implantes si fumo?
A mi hermana le dijeron que sí, pero que también habría algunas complicaciones. Lo mejor es hablarlo con el odontólogo y, en el caso de que sea posible, reducir o dejar el tabaco antes y después de la cirugía.
¿Qué ocurre si no me lo pongo?
Los huesos pueden llegar a provocar desplazamiento de lo dientes vecinos, pérdida de hueso y problemas de masticación a medio plazo. No siempre estamos ante algo urgente, pero si es conveniente valorarlo con un profesional.
En resumen
Los implantes dentales sustituyen la raíz de un diente perdido y gracias a ellos es posible colocar una corona que recuperará la función y la estética.
El éxito dependerá en buena medida del estudio previo, la higiene y el seguimiento que se realice.
La osteointegración es un proceso clave y tarda entre 3 y 6 meses. Tanto el tabaco como el bruxismo y una higiene deficiente son factores de riesgo.
No siempre estamos ante la única opción: los puentes y las prótesis removibles pueden ser válidos dependiendo del caso.
Recuerda que la salud bucodental es solo una y hay que cuidarla.
